整形外科可以治療先天性功能及外形方面的缺陷，或者因車禍、創傷、疾病及老化造成身體的異常。整形外科以手術方法進行自體的各種組織移植，也可采用異體、異種組織或組織代用品來修復各種原因所造成的組織缺損或畸形，以改善或恢復生理功能和外貌。
有人把整形外科稱為繼臨床醫學、預防醫學、康復醫學之后的“第四醫學”，即整形醫學。而整容外科習慣稱美容整形外科，屬于整形外科的一個分支，是改善人體外形、改善面容，也可以說是使正常的體表器官或部位經過手術變得比正常更好、更美。所以說它是一種增加美感的一門精細而又嚴謹的臨床外科醫學技術。從廣義上說，美容整形外科手術應包括顏面、、軀干等部位的美容整形手術，以及皮膚和毛發的美容治療。
整形外科是最年輕的外科分支，愛美的人固然要找整形外科，就是一般人也可能和整形外科扯上關系，因為它包含的范圍很廣，小到點痣、去疤，大到斷手斷腳的顯微重接手術，都屬于整形外科的領域。
整形外科可分為八大類
1.燒傷整形
對燒傷后的疤痕、畸形造成的外觀或功能障礙近行的治療和重建。
2.顱頜面外科
臉部外傷、顏面骨折、唇顎裂、其它先天顏面畸形的治療和重建等。
3.手外科
手部外傷、先天畸形、斷肢重接、顯微皮瓣移植等。
4.顯微外科
是通過手術顯微鏡或放大鏡，用顯微外科技術對微小血管、神經進行吻合重建功能的過程。
5.美容整形外科
是對具有正常解剖結構及生理功能的人體進行形體的美學修正和再塑造。
6.美容牙科
針對牙齒的參差不齊或者牙齒的顏色方面進行糾正和修補
7.疤痕整形
針對疤痕的問題進行的修復的達到美化的效果
8.毛發整形
針對頭發稀少.頭禿，頭皮創傷而進行的頭部整形
整形外科是最年輕的外科分支，愛美的人固然要找整形外科，就是一般人也可能和整形外科扯上關系，因為它包含的范圍很廣，小到點痣、去疤，大到斷手斷腳的顯微重接手術，都屬于整形外科的領域。
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